根付いた慣習を変えるのは、難しい。

経済学に「経路依存性」あるいは「QWERTYの法則」と呼ばれる理論があるぐらいだ（末尾脚注参照）。

1993年4月、政府は一大改革に打って出た。国際化の一環として、行政文書をB版からＡ版に切り替える作業だった。

 

規程の差し替えはどぅすんだ？

 

当時勤務していた職場でもＡ版化の方針が決まり、プロジェクトを担当することになった。

現場にしてみれば、目に見えるメリットが少ないわりに、面倒の多い作業だっただろう。

例えば、規程集の差し替えがあった。

 

各職場には、業務の手続きなどを定めた規程集がある。

当時の職場は、規程を管理する部署がタイプライター室に依頼し原版を作り、印刷して関係部署に配布していた。

規程の改正が一部にとどまる場合は、変更あるページだけを印刷し、各部署に差し替えを依頼していた。

 

従来の規程集はＢ５版だ。柔軟に版組みできるワープロは、まだ普及していない。全職場の規程集をタイプし直すことなど、到底考えられないことだった。

 

私「んなわけで、だな。一部改正のときは、変更ページだけをＡ版に差し替えていって、改正ページが溜まってきたところで、全ページを一挙に差し替えるってのは、どぅだ。いい考えだろ」

担当者「はぁ？し、しかし、ですよ。Ｂ５版の規程集に、１ページだけＡ４が混じるのはおかしくないっすかぁ」

私「ん？そうかぁ、、、そこはそれ、慣れの問題だろ」

担当者「いやいや、Ａ４ページの上端と右端だけ、外に飛び出すんすよ。慣れの問題ってわけにゃあ、いきませんぜ」

私「そぅかなぁ？じゃ、Ａ４ページをＢ５サイズに折り畳んでみるか」

担当者「いやいや、それじゃ分厚くなって、もっと収拾がつきませんって」

私「ふむ、じゃ。表紙、裏表紙、背表紙の台紙はＡ４にして、目立たなくしてみるか」

担当者「いや、その。。目立つ、目立たないじゃなくて。それじゃ、実態は変わりませんって。。。」

私「ふむ。どぅも君は、都合の悪いことに目をつぶる勇気がないようだな」

担当者「はぁ？。。。。んじゃ、全ページをＡ４に拡大コピーするってのはどうでしょう？」

私「むむ。。。なかなか鋭い。しかし、Ｂ５用のフォントがやたらに大きくなるってのは、いかにもアホっぽいな」

担当者「そうっすかねぇ、、、そこはそれ、慣れの問題でしょ」

私「ん？」

 

そんなこんなで、大騒ぎである。

 

このほかにも、一括購入していたB版用紙の在庫がまだ残っていた。

在庫を使い切るためにも、93年4月からすべてを整然とＡ版に切り替えるわけにはいかなかった。

 

この期に及んで人柄を知る

 

慣習の改革は、それぞれの人柄を知る機会でもあった。

 

92年12月（施行の３か月前）

担当者「山本さん、たいへんっす。某支店のＡ支店長が、難しいことを言ってるようで」

私「ん？あの支店長は「進取の精神」の代表みないな人だぞ、どぅした」

担当者「はぁ、支店長はこの話には大賛成だそうで」

私「だろ、で？」

担当者「はぁ、で、「明日からＡ版に切り替えろ」と部下におっしゃってるようで」

私「はぁ？明日から？まだ3か月先の話だ」

担当者「えぇ、それを承知で、「この支店だけでもいいから、明日から変えろ」とおっしゃってるようで」。。。」

私「いや、まだＢ版在庫が残ってるし。。。あ～、めんどくせぇ。。。」

 

93年２月末（施行の約１か月前）

 

担当者「山本さん、たいへんでっす。某局のＢ課長が、、、」

私「ん？」

担当者「課長が、これはいい話だから、全面的に協力せよ、、、と」

私「おぉ！、それは有難い。で？」

担当者「で、「あちらの局は3月31日まではＢ版、4月１日をもってすべてＡ版に切り替える」とのお達しを局内に出したいと。。。」

私「あ、そりゃ、いかん、まだＢ版の在庫が残ってる」

担当者「はぁ、そう伝えたんですが、、、どうしてもそうしたい、と」

私「ふむ、厳格一筋の人だからな、、、って、めんどくせぇ。。。」

 

93年3月末（施行直前）

担当者「山本さん、たいへんっす。某局のＣ課長が「おれはＢ版が好きなんだ」とおっしゃってるとやら」

私「ん？彼は職場切っての柔軟な人物だがな」

担当者「はぁ、だからプロジェクトはプロジェクトで進めてもらえばよいとも、おっしゃってるようで」

私「で、どうしろと」

担当者「えぇ、「当分の間、Ｂ版の併用を認めよ」とのことのようで」

私「ふ～む。。。。うむ、それは、いい話じゃないか」

担当者「えっ？？」

私「Ｂ版在庫はあとどれぐらい残ってる？」

担当者「え～と、150冊ぐらいっすかね」

私「んじゃ、課長のところに行って、「ご指導に従い、当面併用させていただきます」とか何とかおだてて、100冊置いてこい」

担当者「はは、合点承知」

 

しばらくして、担当者戻る。

 

担当者「いやぁ、うまくいきませんでした」

私「ん？どぅした？喜んでもらえただろ？」

担当者「はぁ、最初は感謝の言葉を頂いたんですがね、「こんなには俺は要らん」と言って、その場で90冊返されました」

私「ちっ、魂胆を見透かされたか。。。」

 

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そうこうするうちに、職場のＡ版化はなんとか進んだ。

一方、自宅はといえば、妻が相変わらずＢ版支持者だ。

昔、公立小学校は、頑なにＢ版を守り続けていた。ＰＴＡ活動も横へ倣えだったので、そのことの影響が大きい。

 

おかげで自宅では、今も、プリンターからＢ版が排出され、揉めごとが起きる

慣習の改革は、人柄だけでなく、人間の力関係を如実に反映するようだ。

 

（末尾脚注）

QWERTYとは、キーボードの左上にあるアルファベットの配列。現在のアルファベットの配置は、英文で頻度高く使われる「Ｅ」や「Ａ」が打鍵しにくい場所にあるなど、いかにも不合理だ。本来、もっと効率よい配列がある。

しかし、社会が配列の変更を受け入れる可能性は低い。いったんキーボードの並びを覚えてしまったあとでは、新たな配列を覚え直すのがたいへんだからだ。慣習として定着したあとでは、「効率性の向上」も多勢に無勢である。

なお、QWERTYの配列は意識的に採用されたものとの説がある。昔のタイプライターは、速く打鍵すると２本のアームが衝突し、うまく印字できなかった。これを避けるため、わざわざ非効率な配置を選んだとの説である。しかし、真偽のほどは定かでない。

 

（イラスト：鵜殿かりほ）